Mirage of Blaze
(炎の蜃気楼)

Author : Kuwabara Mizuna
Publisher : Shueisha
Genre : History, boys' love
Rating : 18

Sejak zaman dahulu, para bangsawan saling berperang memperebutkan daerah kekuasaan. Meski sudah ratusan tahun, perang itu masih terus berlanjut, hanya saja kali ini  dalam bentuk supernatural. Sudah takdir Ougi Takaya untuk terlibat dalam peperangan Yami Sengoku saat menolong sahabatnya -- Narita Yuzuru. Takaya tidak percaya pada  Naoe Nobutsuna yang mengatakan ia adalah kanshousha Uesugi Kagetora, namun Takaya setuju bekerja sama dengan Naoe untuk menjaga Yuzuru.
Dalam peperangan ini Takaya tidak sendirian. Selain Naoe, ia juga dibantu kanshousha lainnya seperti Chiaki Shuuhei dan Kadowaki Ayako. Semakin jauh Takaya terlibat dalam peperangan ini, ingatannya sebagai Kagetora perlahan mulai kembali. Ia akhirnya mengingat masa lalunya yang menyakitkan dan pengkhianatan Naoe 30 tahun yang lalu. Sanggupkah Takaya sebagai reinkarnasi terakhir Uesugi Kagetora membunuh sahabatnya sendiri supaya mencegah kehancuran dunia ? Bagaimana bisa ia bekerja sama dengan Naoe yang membenci sekaligus mencintainya sejak 400 tahun lalu ?.

Characters
Uesugi Kagetora / Ougi Takaya
Pemuda 17 tahun ini sejak kecil ditinggalkan ibunya yang menikah lagi karena tidak tahan dengan ayah Takaya yang suka memukul. Takaya tahu tempat tinggal ibunya, tapi ia sama sekali tidak berani bertemu dengan sang ibu. Saat Naoe mengatur supaya sang ibu menemuinya, Takaya malah kabur.
Takaya sama sekali tidak mempunyai ingatan sebagai Uesugi Kagetora. Selama ratusan tahun ia berkali – kali bereinkarnasi. Masa lalu Kagetora sama sekali tidak enak. Saat berumur 15 tahun ia diperkosa oleh pengikut keluarganya yang berkhianat, berebut kekuasaan dengan kakak angkatnya, bahkan putranya mati dibunuh Kagekatsu. Tiga puluh tahun yang lalu, Kagetora jatuh cinta dengan Minako. Saat bertempur melawan Nobunaga, Kagetora meminta Naoe membawa lari Minako. Kagetora mati dalam pertempuran, Naoe menghidupkan Kagetora dengan cara memasukkan jiwanya dalam badan Minako yang berarti membunuh Minako yang asli. Dalam badan wanita yang dicintainya, Kagetora menyadari Minako hamil. Ia tahu kalau Naoe telah mengkhianatinya. Takaya menantang Naoe jika pria itu bisa mengalahkannya maka ia bersedia tidur dengan Naoe. Saat Chiaki bertanya siapa di antara Minako – Naoe yang Takaya cintai, ia menjawab tidak bisa membandingkan keduanya.

Naoe Nobutsuna / Tachibana Yoshiaki
Anak dari Yamato-no-kami Sanetsuna, pengikut klan Uesugi. Saat terjadi perebutan kekuasaan antara Kagekatsu – Kagetora, Naoe berada di pihak Kagekatsu. Ia tertarik pada Kagetora karena karisma dan jiwa kepemimpinan pria itu. Naoe pernah menolong Kagetora dengan memberinya obat melalui mulut ke mulut, tapi setelah itu untuk alasan yang tidak dimengertinya ia mencium bibir adik junjungannya. Setelah kematiannya, Naoe diperintahkan Uesugi Kenshin menjadi penjaga Kagetora setiap kali bereinkarnasi. Hal yang ditakutkan Naoe adalah Kagetora tidak membutuhkannya lagi, maka ia menganggap Kagetora mengusirnya saat Naoe disuruh membawa kabur Minako. Karena stress dan cemburu Naoe memperkosa Minako, hal yang kemudian disesalinya. Perkataan Kagetora kalau ia membenci Naoe atas pengkhianatannya menghantuinya selama puluhan tahun. Sekarang Naoe bereinkarnasi dalam keluarga pendeta Budha.

Uesugi Kagekatsu / Narita Yuzuru
Sahabat karib Takaya. Kelembutannya selalu berhasil menenangkan Takaya yang gampang terpancing emosi. Supaya onryou dalam dirinya tidak keluar, Yuzuru memakai gelang yang dipasang oleh Naoe. Sebenarnya Yuzuru adalah reinkarnasi Uesugi Kagekatsu, kakak angkat Kagetora. Selain itu Yuzuru adalah perwujudan Miroku Bosatsu yang kekuatannya dapat menghancurkan dunia. Karena itu orang – orang Yami Sengoku berniat menghabisi nyawanya.

Yasuda Nagahide / Chiaki Shuuhei
Muncul secara misterius di depan Takaya yang tidak merasa mengenalnya, tapi semua murid bersikap seakan Chiaki murid lama dan sahabat Takaya. Sama seperti Takaya, Chiaki juga kanshousha. Dahulu ia merupakan anggota Yasha-shuu. Saat terjadi perebutan kekuasaan antara 2 anak Uesugi Kenshin, ia berpihak pada Kagekatsu. Chiaki sering berdebat dengan Takaya dan tidak segan – segan mencela pemuda tersebut. Chiaki mengkritik Takaya yang dianggapnya hipokrit dan egois tidak memikirkan perasaan Naoe.

Kakizaki Haruie / Kadowaki Ayako
Pertemuan pertama Takaya dengan wanita ini saat ia dengan sepedanya berusaha membalap motor Ayako yang berakhir dengan Takaya jatuh . Pertemuan berikutnya saat Ayako muncul di gerbang sekolahnya bersama Naoe. Ternyata wanita cantik ini juga kanshousha. Dulunya ia adalah putra dari Haruzaki Kageie, pengikut klan Uesugi. Ia memutuskan untuk lahir kembali dalam tubuh wanita setelah 200 tahun yang lalu ia mempunyai kekasih seorang dokter. Ayako selalu berharap untuk dapat bertemu kembali dengan kekasihnya itu. .

Personal comment :
Honoo no Shinkirou atau Mirage of Blaze (Mirage) adalah novel karya Kuwabara Mizuna, terbit pertama kali tahun 1990 oleh penerbit Cobalt – Bunko (Shueisha) dan tamat volume 40 di tahun 2004. Selain Mirage, sensei juga menulis prequel yang menceritakan kehidupan Uesugi Kagetora dan Naoe Nobutsuna pada zaman dahulu. Beliau juga dikenal lewat novel Aka no Shinmon yang menceritakan kehidupan novelis dan penulis naskah drama.
Sebuah novel dinilai dari cerita dan karakterisasi, Mirage termasuk dari sedikit novel yang memiliki kelebihan dalam dua hal tersebut. Beliau berhasil memadukan unsur sejarah dan mitologi menjadi sebuah karya fiksi. Mayoritas karakter dalam Mirage adalah tokoh-tokoh sejarah yang cukup berpengaruh dalam sejarah Jepang dahulu. 
Sejujurnya, review di atas baru menceritakan permukaan cerita Mirage. Sebagai fan Mirage, sulit  untuk menceritakan Mirage secara singkat karena konflik yang dialami Takaya dan Naoe tidak sederhana. Hubungan cinta-benci, kejar - mengejar antara mereka berdua begitu dalam dan twisted, sehingga membuat fans depresi membacanya (termasuk saya). Emosi pembaca diaduk - aduk mengikuti perkembangan hubungan kedua tokoh utama. Bahkan setelah keduanya bersatu di volume 20 (it took so bloody long), bukan berarti mereka hidup bahagia bersama. Hebatnya, sensei mengakhiri serial ini dengan ending mengejutkan sehingga pembaca akan selalu mengenang serial ini.
 

Novel summary  

Written by Ryuu Nagareboshi
 

Mirage of Blaze  © Kuwabara Mizuna / Shueisha